从心理学的角度来讲，恐惧是一种有机体企图挣脱、逃避某种情景而又无能为力的情绪体验。自从恐惧第一次出现在我们头脑中，它就内化为我们感情经历中的一部分，如同用刀在我们记忆的木板上刻下深深的印痕。一旦与恐惧事件相伴的情景出现，我们便会不自觉地产生恐惧反应。
恐惧对于人的影响非常大，它会使恐惧者的身体和精神产生很大变化，具体表现为：神经高度紧张，内心充满焦虑，注意力无法集中，大脑一片空白，不能正确判断或控制自己的举止，容易冲动，等等。
恐惧心理的产生往往与一个人过去的某些经历有关。俗话说：“一朝被蛇咬，十年怕井绳。”有些人曾经受过某种刺激，当重新遇到类似的情景时，过去的记忆立刻被唤醒，于是就产生了恐惧感。恐惧心理也与一个人的性格有关。有些人生性腼腆，胆小怕事，长大以后也不善交际，孤独、内向，这样的人最容易产生恐惧感。
比如说，有些人害怕黑暗，养成了开着灯睡觉的坏习惯。这种恐惧心理一般是从小开始的，因为人在小时候最爱听与鬼神有关的神秘故事。而这类故事的背景、事件以及人物的出现，又常常是在黑暗之中。久而久之，他们便将对妖魔鬼怪的恐惧与黑暗联系在一起，形成了对光亮的依赖，导致夜里不敢关灯睡觉。还有一种情况，就是有些人曾经在某一黑暗的情境中意外遭遇到可怕的事情，或是在夜里做了一个噩梦，这种恐惧的心理未能及时得到排遣，于是造成了对黑暗的恐惧。
恐惧是可怕的，会反复诱发，可能会对人身心造成严重的伤害。但是，这并不意味着恐惧不可克服。有趣的是，克服恐惧的最好办法就是反复去做令自己恐惧的事情，时间一长，恐惧感就会解除。这一现象就叫做“恐惧效应”。有人说：“屡次去做让自己感到恐惧的事情，你就会发现自己的恐惧感已经消失了。”讲的就是这个道理。
当然，要克服恐惧心理，还要提高对事物的认知能力，用科学知识来武装自己，面对恐惧的事物能对其进行冷静客观的分析。或者找朋友一起讨论，以找到所恐惧的事物的真相。这样你就会发现，自己的担心完全是多余的，所恐惧的东西是“杯弓蛇影”，根本不足为惧。此外，面对让自己恐惧的事情时要保持镇静，不要惊慌失措，自己吓唬自己。平时积极参与心理训练，提高各项心理素质。比如设置恐怖情境，分析各种可能遇到的情况，进行有针对性的心理训练，形成对恐惧情境的预期心理准备状态，就能够有效地克服紧张和不安等不良情绪，提高心理适应和平衡性，增强信心和勇气。
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