心理咨询是20世纪人类一项令人惊奇的发明心理咨询。
它是随着20世纪西方工业社会的发展而出现的一种与个人心灵沟通的实践活动，是个人在等级制度压力下的一种自我保护和缓冲心理压力的方式心理咨询。从这个意义上看，心理咨询是一种关注人的精神需要和成长目标的帮助方式，它旨在给处于心理困境中的个人提供一个被了解、被倾听、被理解的机会。
20世纪50年代以后，心理咨询在西方主流社会的流行，反映了自二战以后人们精神生活的实际状况，面对一些急速变化的事物，身处复杂环境的个体，无法应对由于变化带来的不知所措和恐惧情绪心理咨询。心理咨询恰当的反映了当代社会生活的紧张和分裂，个体成为遭遇"生活问题"的承担者。
︱心理咨询心理咨询，作为一种抚慰个体心灵的方法，在普通人眼里它意味着什么？
这是一个很难回答的问题心理咨询。自20 世纪初，1900年弗罗依德在维也纳以"精神分析"治疗来访者、1907年韦特墨创办《临床心理学》杂志、1908年帕森斯开办"就业辅导局"，它作为一种职业实践活动和理论学科诞生以后，就存在着多种多样的定义，每种心理咨询流派从自己的学科背景和发展阐释它，而且每种定义都强调了心理咨询作为帮助方式的不同理念和原则。但本领域的理论专家、临床工作者普遍认为，心理咨询是心理咨询师协助来访者解决心理问题的过程，是一个受过职业培训的专业人员和来访者之间的职业关系。
与心理咨询一样，在日常生活中还有许多其他的职业可以称为帮助性职业，例如，教师辅导学生、护士护理病人、社工援助孤寡老人、牧师救渎教徒等心理咨询。但是，只有心理咨询师是运用了理论知识和咨询技巧，而且与来访者形成心灵与心灵之间的对话；在这种关系中，存在着心理深层次的互动，来访者的心理问题不仅能够得到解决，可能在认知、情感、行为等心理要素方面也会发生变化，这是其他帮助方式无法企及的。
︱在成为一种精神性工作以后心理咨询，心理咨询理论呈现出多样且彼此竞争的局面
根据英国阿伯泰邓迪大学心理咨询教授约翰·麦克里奥德1995年的统计，1980年以前全世界有400多种心理咨询与心理治疗的理论（流派），进入1980年代以后，出现各种理论的融合和统一的趋势，心理学、医学界普遍认为精神分析（心理动力学）、认知行为主义、人本主义这三种理论代表着人类情绪、行为问题的最基本方式心理咨询。目前中国国内的心理咨询实践也说明，心理咨询师在咨询中采用的理论和方法也是以这三种理论为工作的参照，而其他一些所谓的流派都是从上述三种方法中派生出来的，名目繁多、花样翻新，但万变不离其宗，它们恪守的宗旨依然显现着精神分析（心理动力学）、认知行为主义、人本主义的身影。
︱促进个人的自我实现是心理咨询的实践立足点
自我实现是心理咨询最主要的实践立足点心理咨询。它最初是以解决个体的生活困境、情绪焦虑为目标的，但随着社会生活的急剧变化，个体与环境不协调的日益增加，个人内心冲突的不断加剧，就业指导、婚姻辅导、青少年成长教育、员工心理援助、精神病性障碍治疗和社会危机事件干预等"生活事件"也开始进入心理咨询的视野，它的疆域已经涉足人类生活的各个方面。尽管心理咨询业已渗透到我们生活的方方面面，但有一点是没有发生变化，即它最根本的目的仍然在于帮助来访者达到人格的完善和实现自我。
对于处于该活动主要地位的心理咨询师而言，他要想通过与来访者的心理互动实现心理咨询的目标，就必须从以下几个方面来要求自己心理咨询。他必须了解世界的多样性和异质性，来访者成长经历与问题的特殊性；在自己的职业成长中逐步培养解决问题的洞察力、与他人沟通的能力、自我接纳感和尊重来访者的素养，这是一个心理咨询师能够探索他人心灵的核心。否则，你就不可能与来访者建立基于信任的咨询关系。
从心理咨询的咨询关系来看，给人们提供帮助的心理咨询师一定要清楚，心理咨询的基本特征在于只有当人们想寻找帮助的情况下心理咨询才会发生，即只有来访者想做心理咨询时才存在所谓心理咨询心理咨询。在一个为麻烦所困扰的人邀请或允许另外一个人与之共同进入一种特别的相互关系时，心理咨询就发生了。它的特点在于》允许来访者畅所欲言，对差异性的尊重、对保密的承诺。
︱心理咨询不是日常生活中的聊天
同时，来访者也要懂得，心理咨询是在一定的机构和场所中进行的，它有自己的程序、方法和职业伦理心理咨询。由于精神病学的介入，它在某种程度上还存在着诊断和治疗问题。
因此，我们不能把它庸俗地理解为"聊天"、"谈话"等日常生活的话语沟通，更不能将它与思想政治工作画等号心理咨询。因为心理咨询孕育于精神病学、心理学两个母体，它以思想政治教育等谈话形式为主的工作的最大区别在于没有说教、立场中立、关系平等；心理咨询是一种有结构、有技术含量、价值中立的语言谈话。
从这个意义上说，中国的心理咨询刚刚起步，国人的心理健康素质和观念，心理咨询队伍本身的建设和素质，以及政府主管部门对心理咨询（精神卫生）的重视态度，精神卫生法立法以后的宣传程度如何，国人的心理疾病知晓度和识别度比较低等，都影响着中国心理咨询的健康发展心理咨询。作为心理咨询师，你一定要冷静，你的自身成长是最要紧的，至于咨询最好谨慎着去做。
