过分担忧的主要症状必须至少持续6个月，同时必须伴有躁动，疲劳，肌紧张，易怒，注意力不足以及睡眠障碍这6种生理冲动症状之中的3种。从DSM-III到DSM-5诊断标准，只对主要担忧症状的持续时间做出了改变，DSM-III中的持续时间为1个月，而DSM-IV和DSM-5中为6个月。
当广泛性焦虑障碍以躯体症状为主要表现时，很容易被误诊为其他疾病。此时，阴性的实验室检查结果加重了患者的焦虑而非减轻，因为这些结果无法解释严重的临床症状。如果临床医师考虑到焦虑症状的多样性，认识到心悸、头痛、尿频、腹部不适等症状可能是广泛性焦虑障碍临床表现，就能大大减少类似的误诊。
自我调理，获得其他人的支持对于克服GAD是至关重要的。与一个关心你的人建立社交交往是平静你的神经和弥漫性焦虑的最有效方法，所以重要的是可以找到一个与你进行定期面对面交流的人。这个人应该是在一段不间断的时间内你可以说话的人，他/她可以不带评判的倾听你说话，不会批评你，不会不断被电话打断或被其他人分心。那个人可能是你的另一半，一个家庭成员，或一个朋友.
主治方法，主流的治疗包括心理治疗以及药物治疗。心理治疗包括认知行为治疗、行为治疗、放松治疗、冥想训练等。其中CBT被研究最多，也最常用。药物包括抗抑郁药：SSRI、SNRI、NaSSA、苯二氮卓类药物、抗抽搐药物：如普瑞巴林等。
但到底是优先心理治疗还是药物治疗并无定论。有研究显示CBT优于药物治疗，但也有研究认为药物，如舍曲林，优于CBT。实际医疗过程中，患者的治疗意愿很重要，所以要充分和患者沟通，包括患者的观念、信仰、态度、喜好以所掌握的知识。医生临床决策时要充分考虑患者的意愿。
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